Der kleine modulare Reaktor BWRX-300 hat in den USA die erste Baugenehmigung seiner Art erhalten. Die Nuclear Regulatory Commission (NRC) erteilte sie dem Unternehmen Tennessee Valley Authority (TVA) für den Standort Clinch River bei Oak Ridge im Bundesstaat Tennessee. TVA ist damit der erste amerikanische Betreiber mit einer Genehmigung zum Bau eines Reaktors von GE Vernova Hitachi. Laut dem Portal TechSpot handelt es sich um die zweite Baugenehmigung für einen kommerziellen fortschrittlichen Reaktor in dem Land.
Der Reaktor soll 300 Megawatt Strom erzeugen. Die NRC prüfte den Antrag 14 Monate lang, also vier Monate vor dem geplanten Termin. „This construction permit is more than a regulatory achievement - it's foundational for America's nuclear future“, erklärte der interimistische Präsident von TVA, Mike Skaggs.
Erster kleiner modularer Reaktor in den USA: Baugenehmigung reicht vorerst nicht aus
Die Genehmigung berechtigt nur zum Bau. Bevor TVA Brennstoff in den Reaktor einbringt und mit der Stromerzeugung beginnt, benötigt sie eine separate Betriebslizenz der NRC. Ein Datum für den Baubeginn oder eine endgültige Kostenschätzung hat das Unternehmen nicht bekannt gegeben. Laut TechSpot erwägt es bis zu vier BWRX-300-Einheiten am Standort Clinch River.
Wie der BWRX-300 funktioniert
Der Reaktor basiert auf der Technologie des Siedewasserreaktors, als Kühlmittel dient Wasser, das durch natürliche Zirkulation angetrieben wird. Die Konstruktion stützt sich auf passive Sicherheitselemente, die Gravitation, Druck und Wasservorräte nutzen. Laut trendingtopics.eu passt das Kraftwerk auf die Fläche von zwei Fußballfeldern, und bei seriell gebauten Einheiten wird die Bauzeit auf 24 bis 36 Monate geschätzt.
Kanada, Texas und Rechenzentren
Ontario Power Generation baut in Kanada eine Serie von BWRX-300-Reaktoren und hat das Fundament der ersten Einheit am Standort Darlington bereits fertiggestellt. Das Unternehmen Blue Energy hat eine Genehmigung beantragt, diese Reaktoren in Texas zur Stromversorgung von Rechenzentren zu bauen.
Laut einer Studie des Lawrence Berkeley National Laboratory könnten Rechenzentren im Jahr 2030 rund 12 Prozent des amerikanischen Stroms verbrauchen, 2023 waren es 4,4 Prozent. „We are projecting data center growth to double in our region by 2030“, sagte der ehemalige TVA-Chef Don Moul.
Laut trendingtopics.eu unterstützt das US-Energieministerium das Projekt Clinch River mit 400 Millionen Dollar. Im März erhielt das Unternehmen TerraPower von Bill Gates die Genehmigung für den natriumgekühlten Reaktor Natrium in Wyoming. Die beiden neuesten Reaktoren des Kraftwerks Vogtle in Georgia kosteten rund 35 Milliarden Dollar und gingen Jahre nach dem Termin in Betrieb. TVA verhandelt über Kostenteilung und plant den kommerziellen Betrieb für Anfang der 2030er Jahre.