Der ehemalige Old School RuneScape-Entwickler Andrew Lakeman, in der Community als Mod Jed bekannt, wurde für den Diebstahl von virtuellem Gold und Gegenständen von Spielern verurteilt. Das Gericht in Cambridge verhängte eine dreijährige Haftstrafe auf Bewährung für zwei Jahre, 150 Stunden gemeinnützige Arbeit und 25 Tage Rehabilitation.

Wie Jagex den Dieb überführte

Lakeman war seit 2015 bei Jagex für Old School RuneScape tätig. Im Jahr 2018 fiel dem Unternehmen ein verdächtiges Muster auf: Spieler-Accounts wurden unter seltsamen Umständen wiederhergestellt, woraufhin wertvolle Gegenstände und Gold verschwanden. Medienberichten zufolge vermutete Jagex zunächst einen Fehler, doch eine tiefgehendere Untersuchung ergab, dass es sich um einen Innentäter handelte.

Das Unternehmen änderte daraufhin das Verfahren zur Account-Wiederherstellung und passte die Firewall unbemerkt an, wodurch das IT-Team die illegale Aktivität bis zu Mod Jed zurückverfolgen konnte. Lakeman bestritt die Vorwürfe und behauptete, sein Account sei gehackt worden, damit jemand anderes die Diebstähle begehen könne. Jagex entließ ihn dennoch und meldete den Fall der Polizei.

Urteil und Schadenshöhe

Die Ermittler fanden heraus, dass das gestohlene Gold und die Gegenstände auf dem Schwarzmarkt für über 400.000 US-Dollar verkauft worden waren. Einigen Quellen zufolge hielt Lakeman 493.000 US-Dollar in bar auf Bankkonten, vermutlich als Erlös aus dem Verkauf von Kryptowährungen. Er wurde im Juli 2019 festgenommen, das Urteil erging am 3. September.

Detective Andrew McKeane von der Cambridgeshire Constabulary erklärte zu dem Fall: „Lakeman war sich vollkommen bewusst, dass sein Handeln falsch war, und die Hunderttausenden Pfund, die er durch den Verkauf von Spielgegenständen erlangte, unterscheiden sich nicht von jedem anderen Diebstahl. Nur weil es sich um virtuelle Dinge handelt, bedeutet das nicht, dass er nicht die volle Härte des Gesetzes zu spüren bekommen sollte.“

Die Quellen weichen bei der Höhe des gestohlenen Eigentums leicht voneinander ab. Während Tom's Hardware und CRBC News von über 400.000 US-Dollar sprechen, nennt MassivelyOP einen Betrag von fast 500.000 US-Dollar. Auch der Charakter der Strafe wird in einigen Kommentaren infrage gestellt, da die dreijährige Strafe faktisch zur Bewährung ausgesetzt wurde.

Rechtlicher Präzedenzfall

Im Jahr 2022 erzielte Lakeman einen begrenzten Verfahrenserfolg in seiner Klage gegen Jagex wegen unrechtmäßiger Kündigung, allerdings wurde seine finanzielle Entschädigung gekürzt und er kehrte nicht in das Unternehmen zurück. Richter Popplewell entschied in diesem Zusammenhang, dass digitale Vermögenswerte wie Spielgold Gegenstand von Klagen wegen Diebstahls sein können.